Papy Louis ou la Traversée d'un Siècle - Mémoire 1914 1918 Album Mon Oncle Désiré Avril 1918

Pour mémoire, en avril 1918, Désiré (37 ans) avait eu deux frères, le benjamin : Louis, père de Papy-Louis, décédé le premier mois de la guerre à l'âge de 30 ans (il en aurait donc eu 34 en 1918) et Réné, l'ainé (44 ans en 1918).

Après un service militaire et de nombreuses périodes, en particulier au camp du Ruchard, il est mobilisé dans le 135ème RI de réserve soit le 335ème RI et fait 4ans de guerre, presque toujours en premières lignes, signaleur, estafette, vélocipédiste de liaison, radio-télégraphiste et homme de troupe d'attaque, c'est donc après avoir été sous l'uniforme près de 8 ans qu'il va donner sa vie pour la patrie à 37 ans avant même d'avoir pu fonder une famille.

Herbeville
18 Avril 1918

Ma chère Jeanne

J'ai reçu mardi ton billet m'annonçant la mort
de Joseph, dire que la douleur nous frappe encore.
Malgré qu'on pouvait s'y attendre, j'hésite encore
à croire, je relis ce billet souvent mais hélas.

Il faut s'attacher au courage comme lui faisait pour
repartir, je lui pardonne tout quand je me
rappelle les soins qu'il prenait pour moi lorsque
j'étais malade. Ah oui la vie est triste et je désirerais
bien être près de toi pour pleurer et nous consoler
ensemble. Un baiser, bon courage, bonne santé.

Ce n'est certainement pas un hasard si René choisit le Sacré-Cœur pour répondre à son épouse suite à l'annonce du décès de son frère.
En effet, il avait utilisé le même symbole lors de la première carte qu'il avait réussi à écrire à la mère de Papy-Louis suite au décès de son autre frère Louis ....

Il parait résigné mais le phrase "je relis ce billet souvent mais hélas" le poursuivra jusqu'à la fin de ses jours en 1951 .... Il ne s'en remettra jamais.

Malgré tout, il tente de redonner du courage à son épouse, pardonne ce qui pourrait être à pardonner et reconnaît combien Désiré était présent, toujours attentif aux autres et ne se plaignant jamais.

Plessis Grammoire 18.4.18

mon pauvre René

tu dois avoir reçu notre
malheur, Joseph Leroyer a écrit
chez le père Decorce qu'il avait
été tué avec son camarade,
pas grand détail car il voit
bien des absents à son retour
Emile est tué le 14 et au
pays il y a bien : Chanteloup,
(Poiros), il est question de 8, c'est
appréciable, mais nous ne reverrons
plus notre frère. Chacun pleure
les siens, c'est bien pénible pour
nous, enfin, il faut bien du
courage pour vivre. La vie
n'est pas belle.

Aies confiance et prends courage
pour les permissions si tu es
bien, je préfère.

...Euphrasie est venue me voir
plusieurs fois et t'envoie un
bonjour et un bon courage.
La mère Barbot est venue aussi.
C'est des tristes visites de ce
moment.

Je termine en t'embrassant
de tout cœur Jeanne.

Madeleine t'envoie un bonjour,
elle pleure, elle fait comme
moi,
mon cher René plus
que tout seul.

Trois jours après sa première lettre, elle tente de donner les informations complémentaires qu'elle possède et malheureusement, ce ne sont que des recoupements par des permissionnaires ou des courriers de camarades à leurs familles.

On apprend donc qu'il étaient deux, mais dans quelles circonstances ?

Bien d'autres amis du village et des environs ont été touchés ou tués et ils se comptent ...

On ne peut que comprendre un tel désarroi !

Cette phrase doit vouloir dire " je préfère encore te savoir vivant même si tu n'as pas de permission"

Cette cousine semble avoir été très présente (on apprendra qu'elle a survécu à la grippe espagnole, à la fin de l'année 1918, ce qui était rare).

Malgré la tristesse de ces rencontres, ce n'était que leur seule "cellule psychologique"...... Pleurer ensemble.

Plessis Grammoire 21.4.18

Mon pauvre René

J'ai reçu hier tes cartes, chez Decorce
vont souvent à la poste le soir et je
reçois plus vite. Ça me fait grand plaisir
d'avoir des nouvelles surtout
quand elles sont bonnes. Je n'ai plus
d'espoir qu'en toi pour lire et
t'écrire que c'est pénible pour nous
de n'avoir plus rien.

Ernestine m'a
écrit pour réponse à la lettre que
j'avais envoyée chez tonton Louis, sa
petite lettre est mieux faite que
les miennes. Ça renouvelle tous
nos malheurs et il faut pleurer.

Sa carte qu'il m'avait envoyée est
en date du 1er Avril, il me semble
qu'il devait partir peu après car
il me dit qu'il m'envoie cette carte
en attendant mes nouvelles et il n'y
avait pas de retard, je lui répondais
de suite, il a dû recevoir dans
le jour, j'avais envoyé le mercredi
saint et une autre le 6, le jour
qu'il est tombé en lui disant
que je lui envoyais un colis par
Leroyer et quand Leroyer a été
rendu, il a sur qu'il était mort.

J'ai dit chez Decorce de lui
demander s'il pourrait savoir
quelque-chose. On dit que cette
bien terrible, sur 500, 60 étaient
revenus, et ça a duré plus de 13 jours.
Il a dû en tomber et pourquoi ?

Il nous faut bien du courage
à la maison.
Allons mon cher René, bon courage
et bonne chance pour revenir
avec moi finir nos jours ensemble.

Chez mon père, ça ne va pas vite, il faut être
deux pour le lever. Il dit « les vieux restent et les jeunes se font tuer »… (marges)
Ta Jeanne qui ne t'oublie pas. (en haut de lettre)

Jeanne sait par ce courrier que René a reçu l'information puisqu'il a répondu par la carte du 18 avril.

Malgré toute la tristesse, on la sent rassurée par les nouvelles de son mari.

Ici elle fait référence à la mère de Papy-Louis qui évidemment revit avec eux la perte de son mari, le père de Papy-Louis.

La nécessité des larmes exprimée simplement.

Peut-être n'a-t-elle pas compris dans la carte de Désiré, du 1er avril (que je ne possède d'ailleurs pas) mais soit elle confond avec l'annonce de son transfert de Nancy vers Amiens, fin mars, soit Désiré disait qu'il partait "pour attaquer" (voir JMO)

C'est la première fois qu'elle utilise le mot, (avant elle parlait de tué, tombé etc..)

Bien sûr elle est toujours à la recherche d'éléments supplémentaires, elle veut savoir et c'est compréhensible.

Le nombre correspondrait plus à l'attaque qu'au Régiment seul mais est impressionnant.

Pourquoi ? : l'absurdité de la guerre organisée par les puissants et faite par les misérables...

Une note d'espoir et d'encouragement ponctue cette lettre.

Dans la mention marginale, les vieux malades aimeraient mieux donner leur vie que d'être à la charge des femmes veuves...

Herbeville 21 Avril 1918

Ma chère Jeanne

J'ai reçu tes deux lettres
me confirmant la mauvaise
nouvelle , une jeudi et l'autre
ce matin, j'avais pensé t'écrire
mais comme la factrice apporte
et prend les lettres, j'ai mieux
aimé attendre pour voir, hier
ayant été sans courrier.

J'ai reçu en même temps une
d'Ernestine qui sait aussi
mais parle de se renseigner qu'il
peut être prisonnier et que l'on
ne peut pas recevoir l'officiel,
autant de choses que l'on dit
mais, qui la plupart du temps
n'empêche pas la réalité.

C'est Emile Decorce qui a été
atteint le 11 et je vois qu'ils
sont bien trop nombreux.

Voilà qu'il fait pas chaud,
il gèle assez dur, voilà 3 dimanches
que je passe ici, 3 dimanches depuis
sa mort, c'est le premier que
j'en suis avisé, mais je n'ai
jamais sorti, c'est mon deuil.

Je vois que pour vous la maison
est triste, ça se comprend.

Moi, le souvenir m'en suffit
tandis que pour toi, tant de
choses te rappellent son passage
et son absence. Je suis aussi
sensible que Madeleine partage
tes peines.

Mais pourtant, dans chaque
épreuve de la vie, il ne faut
pas se laisser décourager,
la peine, la douleur nous reste
et nous devons suivre le cours
de notre vie qui n'en est pas allégé
pour ça. Pour le poursuivre, il
ne faut pas s'abattre plus que de
raison. Nous ne sommes pas heureux,
c'est certain, mais eux non plus
ne l'ont pas été, c'est la triste
vie, gardons le souvenir,
le chagrin étouffera la douleur.

J'ai écrit à (Fermé) pour voir si je pouvais savoir quelque-chose.

Je t'embrasse et t'aime tendrement.René

Le frère survivant à son épouse.

Nouvel échange pour assurer de la transmission de l'information.

La mère de papy-Louis qui a pourtant connu cela il y a 4 ans espère qu'il soit prisonnier puisque l'annonce officielle n'est pas arrivée mais René est plus objectif et sait bien que quand les nouvelles sont relayées par les camarades de front, elles sont justifiées...

Son épouse en parlait dans une lettre précédente, il fait aussi partie des 8 du petit village qui seraient disparus au cours de cette attaque.

René culpabilise de ne pas avoir vécu un deuil depuis le premier jour, et il vivra avec ce souvenir pénible jusqu'à son propre dernier jour.

Il compatit pour son épouse qui vit dans l'univers commun et doit encore avoir plus présent à l'esprit l'absence.

Le partage de la souffrance

Quelles belles phrases ! Même si on peut se douter qu'il est moins optimiste ou fataliste que ce qu'il dit, ces mots d'encouragement pour son épouse sont merveilleux et touchants.

Lui aussi continue ses recherches.

Plessis Grammoire 26 A 18

Mon cher René

J'ai reçu ta lettre hier soir en retour
de Mazé, dimanche tonton Louis est
venu me voir, pauvre tonton, il a du
cœur pour nous, tu peux le remercier
de la visite qu'il est venu me faire
et d'une petite charretée de paille
que j'ai été chercher hier profitant du
jeudi pour voir Ernestine et le petit
Louis qui est en retraite pour la
confirmation le 30. Nous avons eu
un petit moment pour se voir et pleurer
ensemble et ça ne nous le ramène point
car il est bien mort et non prisonnier.

Turquai qui est marié avec Euphrasie
Bellanger dit l'avoir vu tomber broyé et
il dit le remplacer signaleur il y a une
lettre chez son père qu'il serait facile à
voir. Le père dit qu'il la montrerait bien
à la famille. C'est bien pénible pour moi.

Hier, c'est la distribution des cartes pour
la (nourriture) et Madeleine m'a remplacée
à la Mairie et notre part est de 300gr
chacune et bien des femmes qui
travaillent moins dur que moi en ont 400.
Je suis colère et je vais voir à cela
et plus tard il va falloir porter tous
les billets de 50 et 100 à faire marquer
mais la marque c'est pour les impôts, ils
nous disent comme les Louis, ils n'auront
plus de valeur, il faudra les porter
à la mairie et ils sauront nos valeurs.

Après, nous n'auront plus qu'à payer.
J'en ai la tête perdue, travailler comme
des martyrs et n'avoir rien à manger
et payer sur nos bénéfices, perdre son
monde, la vie est triste comme ton
pauvre Joseph me disait à sa dernière,
le plus beau est passé et il ne reste que
de la misère, la guerre finie, encore
la guerre, il n'y aura plus d'entente, les
caractères seront mauvais...

Jeanne à René

Les lettres continuent 2 à trois fois par semaines dans les deux sens. Heureusement que le courrier était bien régulier pour conserver un minimum de moral.

Les anciens aident quand ils le peuvent encore
et le petit futur "Papy-Louis" devient donc le seul qui perpétuera la lignée. C'est donc l'espoir qu'on met en lui et c'est à travers lui que l'avenir est un peu moins sombre (on ne sait pas encore que lui fera la guerre suivante....)

Mais cette lettre est celle qui apporte la confirmation, non officielle, mais définitive que Désiré est mort. Un camarade de combat l'a vu "tomber broyé" (on apprendra plus tard qu'il aura été pulvérisé par un obus.

C'est trop pénible pour Jeanne d'aller lire ou se faire lire ces descriptions atroces. On peut imaginer que c'est René qui y est allé plus tard pour que ces précisions "d'obus" soient transmises à Papy-Louis.

Comme si le manque et la disette ne suffisaient pas, il a fallu ces mesures qui apparemment relèvent plus de la propagande que de faits réels.
Y aurait-il eu des encouragements pour renflouer les caisses de l'État en or, ce n'est pas impossible ....

Que de pessimisme ! Comment pouvait-il en être autrement ?

Mazé le 11 Mai 1918

Ma chère sœur,

J'ai reçu ta lettre jeudi
et tonton Louis étant venu
à la messe est entré, je
lui ai donc fait part
de ta lettre et comme
tu le dis, nous voyons
en effet que malheureusement
il n'y a plus aucun espoir
puisque l'officiel t'est
parvenu.

C'est bien sûr
très pénible ma chère sœur
de recevoir une telle feuille
et je sais que trop le
mal que peut produire

d'aussi tristes passages. La
vie en ce moment est bien
amère et qui sait ce que
sera l'avenir ; mais ne
nous laissons point aller
à ces pensées désolantes
et pourtant je t'assure
que pour moi elles sont
le plus souvent en mon
esprit, aussi, je ne puis
m'arrêter à songer sur les
malheurs qui nous frappés,
car il me semble que je ne
serai point capable de
les surmonter, il faut
à tout prix que je chasse
ces idées, mais malgré tout
ne peux les oublier.

Aurait-on jamais pensé
voir tant de vies brisées
par une effroyable guerre
qui n'a point encore
d'apparences de fin.

Espérons cependant et
peut-être qu'aussi René
pourra venir d'ici peu,
il me semble qu'une
permission lui est due.

J'ai reçu le lui voilà
plusieurs jours, il me
dit vouloir venir au pays
et je n'en doute pas.

Je crois qu'il ne tardera
pas et ne lui ai
point renvoyé de lettre,
il serait préférable de

s'embrasser et d'être ensemble
quelques instants…

… du lait pour remplacer
le pain car ce doit être
chez toi comme ici, la carte
ou pas de pain, et encore
guère, faut faire attention
de ne pas piocher trop dur
dans le morceau.

Allons, je te
quitte, t'embrassant de tout cœur
et Louis n'oublie pas marraine,
il lui envoie son meilleur baiser.
Au revoir, Ernestine (pas page 1)

La mère de Papy-Louis à l'épouse du seul survivant (sa belle-sœur)

Si cette lettre de mai est dans la rubrique "Avril" c'est parce que "l'officiel" , à savoir le certificat de décès de Désiré , tombé le 6 avril, n'est arrivé que le 11 mai, soit plus d'un mois plus tard...
Et encore, nulle n'est mention d'une quelconque inhumation !

1918_05_11_certifDecesDesire_Site_Papy-Louis

(Cliquer sur l'image pour voir la page spécifique)

Je pense, en lisant ces lignes à la blessure de ces veuves mais aussi à celle des futures pupilles de la Nation qui ont grandi dans cet esprit et avec ce manque. Plusieurs générations après, la blessure n'est pas refermée.... et pourtant d'autres conflits sont passés et d'autres sont en cours !

A part la fiches de "Mémoire de Hommes"

(Cliquer sur l'image pour voir la page spécifique)

et, pour les plus attachés à garder le souvenir, quelques médailles et leur certificat dans une armoire...

(Cliquer sur l'image pour voir la page spécifique)

(Cliquer sur l'image pour voir la page spécifique)

La mère de Papy-Louis aussi tente de remonter le moral de sa belle-sœur mais tous savent bien qu'au fond d'eux-mêmes, la détresse est la même.

Comme déjà mentionné, la génération qui pousse reste le seul espoir qui fait vivre ....

Dernières marches, derniers combats, derniers instants : Nous avions laissé Désiré au 31 mars au cantonnement de Bonneuil-les-Eaux (déplacement important depuis Nancy pour faire face à l’"offensive du Printemps", également connue sous les noms de "bataille du Kaisera" (en allemand : Kaiserschlacht) ou "offensive de Ludendorff " et ainsi venir en aide au Anglais qui ont du mal malgré les renforts américains à contenir les troupes allemandes.

Comme on peut le voir sur cette photo satellite 2018, tout se joue dans un mouchoir de poche entre son point d'arrivée et le 6 avril

1918_04_01_carte_vers_Louvrechy

Journal des marches et opérations Avril 1918 (mémoire des hommes)


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